見逃して しまう ような 小さな ボヤ（ 慢性 炎症 ）でも、長く 続く と、大
火事（ 深刻な 病気 ）に なる ーーー 。　その 最も 分かり 易く、最も 身近な
例 が、「 歯周病 」です。

　歯周病 は、名前 の とおり、歯 の 周り の 病気。　具体的 には、歯 を 支え
ている 骨（ 歯槽骨 ）や 歯茎 が、歯周病 菌 に 感染 して「 炎症 」を 起こす 病
気 です。

　口 の 中 には 常に 数百 種類 もの 細菌 が 存在 して います。　その 中 で 歯
周病 の 原因 になる 歯周病 菌 は、分かって いる だけ でも １００ 種類 にも。　
ありふれた 菌 なので、歯周病 菌 に 全く 感染 しない という ことは、殆ど 不
可能 です。

　口 の 中 に 入って きた 歯周病 菌 は、” 空気 を 嫌う 菌 ” なので、空気 が 届
き にくい 空間 を 求めて、「 歯周 ポケット 」と 呼ばれる 歯 と 歯茎 の 間 の
溝 に 潜り 込み ます。　しっかり 歯 磨き を して 歯 の 周り に ついた 汚れ を
取り 除かな ければ、歯周 ポケット に 潜り 込む 歯周病 菌 が どんどん 増え、
細菌 同士 が「 プラーク 」と いう ネバネバ とした 塊 を 作り ながら、奥へ 奥
へ と 進んで いきます。

　その 歯周病 菌と、歯周病 菌 が 出す 毒素 に 反応 して、歯茎 で 炎症（ 歯肉
炎 ）が 起こる のが、歯周病 の 始まり です。　そこで 気づい て、毎日 の 歯
磨き で しっかり プラーク を 落とし たり、歯科 医院 で 汚れを 取って もらっ
たら いい のです が、その まま に して いる と、炎症 は ジワジワ 広がって い
きます。

　歯 を 支えて いる 歯槽骨 にまで 炎症 が 広がり、歯槽骨 が 溶け 始めて、歯槽
骨 が 半分 ほどに なる と、支え を 失った 歯 が 少し 揺れる よう に。　それでも
なお、その ままに して いる と、更に 歯槽骨 が 失われ、歯茎 も 下がり、歯 が
グラグラ と 揺れる よう に なって、食べ物 が 噛み にくく なったり、歯 並び が
悪く なったり、最終的 には 歯 を 失う ことに なる の です。

　最初 に 歯茎 に 炎症 が 起こって から、歯 が 失われる までには  15 年 ～ 30 年
ほど あると 言われて います。　という ことは、その 間 に 炎症 の 存在 に 気づい
て、原因 を 取り 除け ば、歯 を 失わず に 済む の です。

　特に、歯茎 のみ の 炎症 の 段階 で 気づいて 手 を 打てば、100 % 元 に 戻る こ
と が でき ます。　逆に、歯槽骨 にまで 炎症 が 進んで しまう と、一度 失われた
歯槽骨、下がった 歯茎 は、もう 元 には 戻り ません。

　ところ が、多くの 患者 さん は、歯槽骨 が 半分 ほど 失われ て、歯 が グラグラ
と 揺れる ように なって、ようやく「 おかしい！ 」と 気づき、歯科 医院 に 駆け
込む ことに なります。　虫歯 の ような 痛み は なく、大した 自覚 症状 は ない の
で、見逃 されて しまう の です。

　最初 は、歯茎 の 縁 が 赤く なったり、歯 磨き を した 時に ちょっと 出血 したり
する くらい の ” ボヤ ” だった のが、10 年、20 年 と くすぶり 続けて いる うち に、
歯 という 大切な 臓器 を 失う まで の ” 大火事 ”  に なって しまう ------ 。

　歯周病 は 歯 の 周り の 組織 で 起こって いる 炎症 の こと ですが、全身 で 似た よ
うな ことが 起きて いる ことを 想像 すれ ば、怖く なり ません か ？


　　　医学博士 池谷敏郎　” 体内の「炎症」を抑えると、病気にならない ”　より