認知機能 に関与
これまでに多くの 長寿遺伝子 が、土壌中に生息する体長 1㎜ 程の小さな 虫、エレ
ガンス線虫 の 長寿変異株 の遺伝学的研究から発見されてきた。
ドイツ・ケルン大学のトルシュテン・ホッペ博士らの研究チームは、この 線虫 に存
在する 358個の神経細胞のうち、食べ物の 匂い を感知している 2個の 感覚神経細
胞 のうちの 1個である AWCニューロン に着目。 線虫 が 匂い を感知すると、小腸
の細胞で タンパク質 の分解が誘導されることを発見した。
更に AWCニューロン を介して 小腸細胞での タンパク質分解 が促進されると 線虫 の
寿命が延び、逆に餌から 匂い を除くと AWCニューロン のシグナルが弱くなって タンパ
ク質 の分解が阻害され、老廃物 が蓄積して 線虫 の 寿命 が短くなることを明らかにした。
ヒト でも 鼻 の中の細胞から 脳 に 匂い の刺激が伝わることが知られているが、アルツ
ハイマー病 では 認知機能 が下がる前から 匂い を感じなくなることが報告されている。
認知機能 が低下する アルツハイマー病 では、異常蓄積する アミロイドβ タンパク質
により 神経細胞 が死んでいくことが報告されているが、タンパク質 の分解が阻害され
て アミロイドβ タンパク質 が異常蓄積しているという仮説もある。
ラベンダー などの 香り には リラックス効果 があり、古くから アロマセラピー など医
療に応用されているが、匂い は直接 脳 を刺激することから 記憶 などの 認知機能 にも関
与している可能性がある。
ハーブ などを食材として使うと 食欲増進 などの効果があるが、ハーブ に含まれてい
る香り成分が 脳 を刺激したり、タンパク質 の分解を促進したりして 認知機能 を維持し
ている可能性がある。
食品の 香り は 認知機能 を高めるための 脳 の刺激として再注目したい。
(白澤卓二・お茶の水健康長寿クリニック院長)
新聞コラム Dr. 白澤 ” 100 歳への道 ” より
これまでに多くの 長寿遺伝子 が、土壌中に生息する体長 1㎜ 程の小さな 虫、エレ
ガンス線虫 の 長寿変異株 の遺伝学的研究から発見されてきた。
ドイツ・ケルン大学のトルシュテン・ホッペ博士らの研究チームは、この 線虫 に存
在する 358個の神経細胞のうち、食べ物の 匂い を感知している 2個の 感覚神経細
胞 のうちの 1個である AWCニューロン に着目。 線虫 が 匂い を感知すると、小腸
の細胞で タンパク質 の分解が誘導されることを発見した。
更に AWCニューロン を介して 小腸細胞での タンパク質分解 が促進されると 線虫 の
寿命が延び、逆に餌から 匂い を除くと AWCニューロン のシグナルが弱くなって タンパ
ク質 の分解が阻害され、老廃物 が蓄積して 線虫 の 寿命 が短くなることを明らかにした。
ヒト でも 鼻 の中の細胞から 脳 に 匂い の刺激が伝わることが知られているが、アルツ
ハイマー病 では 認知機能 が下がる前から 匂い を感じなくなることが報告されている。
認知機能 が低下する アルツハイマー病 では、異常蓄積する アミロイドβ タンパク質
により 神経細胞 が死んでいくことが報告されているが、タンパク質 の分解が阻害され
て アミロイドβ タンパク質 が異常蓄積しているという仮説もある。
ラベンダー などの 香り には リラックス効果 があり、古くから アロマセラピー など医
療に応用されているが、匂い は直接 脳 を刺激することから 記憶 などの 認知機能 にも関
与している可能性がある。
ハーブ などを食材として使うと 食欲増進 などの効果があるが、ハーブ に含まれてい
る香り成分が 脳 を刺激したり、タンパク質 の分解を促進したりして 認知機能 を維持し
ている可能性がある。
食品の 香り は 認知機能 を高めるための 脳 の刺激として再注目したい。
(白澤卓二・お茶の水健康長寿クリニック院長)
新聞コラム Dr. 白澤 ” 100 歳への道 ” より
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