アルツハイマー病 の 患者の脳 で 異常蓄積 する「 アミロイド β 」と
いう タンパク質 には 神経毒性 があり、これまでは アルツハイマー病
の 原因物質 と考えられてきた。

 しかし、アミロイド β は カビ や ウイルス から 神経細胞 を守る 防御
因子 であるという 科学的証拠 が 次々に提示され、アミロイド β の存在
は 病気 の 原因ではなく、慢性炎症 の 結果であるとの 新学説 が 注目さ
れている。

 そんな中、歯周病 の 原因である ジンジバリス菌アルツハイマー病
の 脳 に 実在し、菌 が 分泌する タンパク質分解酵素 が 神経変性 を引き
起こし、菌 に対する 防御反応 として アミロイド β が 脳 に蓄積するとの
論文 が話題 を呼んでいる。

 米国 の 創薬ベンチャー である Cortexyme 社 からの 論文で、筆頭著者
スチーブン・ドミニイ博士 らの 研究チームは、解剖した アルツハイマー
の 脳 で ジンジバリス菌 が分泌する 分解酵素 が 高濃度 に存在するこ
と、この 分解酵素 の濃度と アルツハイマー病 の 重症度 に関連性がある
ことを発見した。

 更に  ジンジバリス菌 に感染させた マウス で アミロイド β が増加した
ことから、アミロイド β は 感染 に対する 防御因子 である 可能性を 示唆
した。

 研究チーム はこの 分解酵素 に対する 阻害剤 の開発にも 成功しており、
培養神経細胞 に 阻害剤 を添加すると 神経毒性 が緩和され、ジンジバリ
ス菌 に感染した マウス の 脳内 でも 神経毒性 が減少することを 確認し
た。

 ジンジバリス菌 は 歯垢 や 歯周ポケット に多く 存在し、45~54 歳の
日本人 の 88 %が 歯周病 にかかっているとの報告もある。
 歯周病 と 心臓病、糖尿病、動脈硬化、肺炎 などとの 関連性 が 指摘
されているが、この リスト に アルツハイマー病 も 追加されたようだ。

 認知症予防 のためにも 中年期 から 歯周病 を早期に 治療・予防 した
い。
                                            (白澤卓二・お茶の水健康長寿クリニック院長)

           新聞コラム Dr. 白澤 100 歳への道  より