カテキンに新たな健康効果
 緑茶 に 含まれる カテキン という ポリフェノール は お茶 の 渋み の 成分 として
知られている。 「 抗酸化 」「 コレステロール 低減 」「 抗ウイルス 」「 抗がん 」
「 血糖 の 上昇 を 抑える 」「 抗肥満 」などの 作用 による 健康 効果 に加え、最近
では 認知症 をもたらす アルツハイマー病 の 予防 効果 も 報告 されている。

抗 ウイルス 作用 が あるので、世界的 な 流行 となっている 新型 コロナ ウイルス に
対する 感染 予防 効果 も 期待 されるかもしれない。

 興味 深い のは、信州 大学 農学部 の 分子 生命 工学 研究室 の 下里 剛士 教授 らの
研究 チーム が 新たに 報告した「 緑茶 は 食物 アレルギー を 抑制する 」という 健康
効果 だ。

 研究 チーム は 腸内 細菌 の 中で カテキン を 分解 できる フラボニフラクター・プ
ラウティ菌( FP 菌 )という 腸内 細菌 に 注目。 卵 に 対する 食物 アレルギー の
ある人 は 少なくないが、研究 チーム は 卵白 を 構成 する 主要 たんぱく・オボアル
ブミン( OVA ) を マウス に 感作 させた 食物 アレルギー マウス を使い、FP 菌 の
抗 アレルギー 効果 を 調べた。

その 結果、FP 菌 を 投与 された マウス は 卵 に対する アレルギー 症状 を 示さなか
ったが、投与 されなかった マウス は アレルギー 症状 を 示した。 マウス の 血清
を 調べると、FP 菌 を 投与 された マウス の 血中 で 卵 に対する 特異的 IgE 抗体
が 有意 に 減少 していることが 分かった。

 また FP 菌 を 投与 された マウス の 腸内 細菌叢 を 解析 すると、免疫 機能 を 調
節 するのに 重要 な 役割 を 果たしている 腸間膜 リンパ 節 で FP 菌 が 有意 に 増加
し、免疫 細胞 の Th 2 が 抑制 されていることが 分かった。

Th 2 細胞 は アレルギー 反応 を 起こす 好酸球 や 好塩基球 などの 炎症 細胞 を 制御
していて、これが 抑制 されると アレルギー 性 鼻炎( 花粉症など )、アトピー 性
皮膚炎 や 気管支 ぜん息 の 発症 予防 につながると 考えられている。

研究 チーム は 定期的 に 緑茶 を飲んで 腸内 で FP 菌 を 増やせれば、これらの 現代
病 を 予防 できるのでは、と 考察 する。

 私 も 数年前 から 緑茶 を 日常的 に 飲む ようになり、ここ 数年 は 花粉症 の 時期
に 抗 アレルギー 薬 を 飲まずに 過ごせる ようになった。 カテキン は リンゴ、ブ
ラックベリー、ソラマメ、サクランボ、ブドウ、ナシ、木イチゴ などにも 含まれて
いる。  こうした 果物 などなら 季節 を 感じながら アレルギー を 予防 できる 食事
術 と なるかもしれない。
                  (白澤卓二・お茶の水健康長寿クリニック院長)

                                     新聞コラム Dr.白澤 ” 100 歳への道 ”  より